Neozbiljne (Božićne) varijacije za kvartet saksofona

Skladatelj, dirigent i organizator Mladen Tarbuk (1962.)jedan je najistaknutijih hrvatskih živućih skladatelja. Njegov skladateljski opus obuhvaća stotinjak djela svih glazbenih žanrova i vrsta, a za mnoga od njih dobio je i nagrade u zemlji i inozemstvu. Duhovite i nepretenciozne Neozbiljne (Božićne) varijacije za kvartet saksofona nastale su na poticaj Dragana Sremca, voditelja Zagrebačkog kvarteta saksofona, za njihov božićni koncert 1992. Međutim, kako to već često biva, skladatelj nije na vrijeme dovršio djelo, pa je ono izvođeno u nizu kasnijih prilika. Skladba je zamišljena kao niz karakternih varijacija vrlo raznolikih ugođaja. Autor na početku svake varijacije donosi duhovite didaskalije kao kratke naputke koji sugeriraju i „vizualiziraju“ humorni izvanglazbeni program djela. Kao izvorište Tarbuk je uzeo pučku božićnu pjesmu Narodil nam se. Ona doživljava brojne mutacije, od jazz idioma do vrhunca ostvarenog u kvadritonalnoj fugi, a svoj smiraj doživljava u završnoj božićnoj uspavanci. Djelo zahtjeva vrhunske interprete, kako u tehničkom smislu, tako i u pogledu zajedničkog muziciranja, te poznavanja različitih stilskih idioma.